Protections compostables : pour une révolution menstruelle durable 

Dans un monde où la conscience écologique prend une place prépondérante, chaque aspect de notre quotidien est scruté à la loupe. Les protections périodiques, longtemps reléguées au second plan des préoccupations environnementales, sont désormais au cœur d’un débat essentiel : comment concilier santé menstruelle et respect de la planète ? L’ère des protections jetables conventionnelles, souvent synonymes de pollution plastique et de substances controversées, touche à sa fin. Une nouvelle génération de produits émerge, promettant une approche plus saine et plus durable de la menstruation : les protections périodiques compostables.

Marguerite & Cie s’engage depuis toujours à offrir des solutions qui allient confort, sécurité et éthique. Cet article plonge au cœur de cette révolution verte. Nous explorerons ensemble leurs bienfaits pour notre santé et l’environnement, ainsi que les défis et les opportunités qu’elles représentent pour un avenir plus respectueux de nos corps et de notre environnement. Préparez-vous à découvrir pourquoi faire le choix de la durabilité pour vos règles est bien plus qu’une tendance : c’est un acte puissant pour vous-même et pour la planète.

Biodégradable vs. compostable : démystifier les termes 

Avant de plonger dans les détails des protections périodiques, il est crucial de comprendre la distinction fondamentale entre les termes « biodégradable » et « compostable ». Souvent utilisés de manière interchangeable, ils recouvrent pourtant des réalités différentes, et leur bonne compréhension est la clé d’un choix éclairé. 

Qu’est-ce que la biodégradabilité ? 

Un produit est dit « biodégradable » lorsqu’il peut être décomposé par des organismes vivants (bactéries, champignons, algues) en éléments naturels (eau, dioxyde de carbone, biomasse) sous l’effet de conditions environnementales spécifiques (température, humidité, oxygène). Si cette définition semble simple, la réalité est plus complexe. Le terme « biodégradable » est en effet très large et ne garantit pas une décomposition rapide ou complète dans tous les environnements. Un produit peut être biodégradable en laboratoire, mais prendre des centaines d’années à se décomposer dans la nature, ou nécessiter des conditions très spécifiques qui ne sont pas toujours réunies (par exemple, une température élevée constante ou une humidité particulière). 

L’absence de normes strictes et de délais définis pour la biodégradation rend ce terme parfois ambigu et sujet au « greenwashing ». Un produit étiqueté simplement « biodégradable » ne nous dit pas grand-chose sur son impact réel une fois jeté. Il est donc essentiel de regarder au-delà de cette simple mention et de chercher des informations plus précises sur les conditions et le temps de décomposition. 

Qu’est-ce que la compostabilité ? 

La compostabilité est une forme spécifique de biodégradabilité, mais avec des exigences beaucoup plus strictes et des résultats concrets. Un produit « compostable » est un produit qui se biodégrade dans des conditions de compostage spécifiques, pour se transformer en compost, un amendement organique riche en nutriments pour le sol. Contrairement à la simple biodégradabilité, la compostabilité est encadrée par des normes précises qui définissent les conditions de décomposition, les délais et l’absence de résidus toxiques. 

Il existe deux grandes catégories de compostage :

• Compostage domestique (ou à domicile) : Il s’agit du compostage que l’on peut réaliser chez soi, dans un composteur de jardin. Les produits certifiés compostables à domicile se décomposent dans ces conditions, généralement moins contrôlées que le compostage industriel. 
• Compostage industriel : Ce type de compostage est réalisé dans des installations spécialisées, où les conditions (température, humidité, aération) sont optimisées pour accélérer la décomposition. Les produits certifiés compostables industriellement nécessitent ces conditions spécifiques pour se décomposer correctement. 

La règle d’or à retenir est la suivante : tout ce qui est compostable est biodégradable, mais tout ce qui est biodégradable n’est pas nécessairement compostable. Un produit compostable offre une garantie bien plus forte de décomposition complète et bénéfique pour l’environnement, car il est conçu pour se transformer en une ressource utile (le compost) dans des conditions définies et contrôlées. Pour les protections périodiques, cela signifie qu’elles peuvent, sous certaines conditions, retourner à la terre sans laisser de traces nocives.  

La composition des protections périodiques biodégradables/compostables : un gage de santé et de sécurité 

L’un des arguments majeurs en faveur des protections périodiques biodégradables/compostables réside dans leur composition. À l’opposé des produits conventionnels, souvent décriés pour la présence de substances potentiellement nocives, ces alternatives privilégient des matériaux naturels et respectueux du corps et de l’environnement. 

Des matériaux naturels et biologiques 

La plupart de ces protections  sont fabriquées à partir de : 

• Coton biologique certifié : Cultivé sans pesticides, herbicides ou engrais chimiques, le coton bio est une matière première de choix. Il est doux, respirant et hypoallergénique, réduisant ainsi les risques d’irritations et d’allergies.
• Fibres végétales : Des matériaux comme la cellulose de bois, l’amidon de maïs ou d’autres bioplastiques dérivés de ressources renouvelables sont utilisés pour les couches absorbantes, les voiles supérieurs ou les films protecteurs. 

Alerte greenwashing !

S’il est d’origine végétale, le PLA (acide polylactique), un plastique “biosourcé” à base de maïs, n’est ni biodégradable dans la nature ni compostable à domicile, à moins de conditions industrielles spécifiques. Autrement dit, “biosourcé” ne signifie pas forcément “écologique”.

• Adhésifs biodégradables : Les bandes adhésives des serviettes, par exemple, sont souvent fabriquées à base d’amidon ou d’autres polymères biodégradables.

L’absence de substances controversées 

Contrairement aux protections conventionnelles, les versions biodégradables/compostables se distinguent par l’absence de : 

• Plastiques pétrochimiques : Les tampons et serviettes classiques contiennent souvent du polyéthylène, du polypropylène ou d’autres plastiques dérivés du pétrole, qui mettent des centaines d’années à se dégrader et contribuent à la pollution plastique. 
• Chlore et dioxines : Le blanchiment au chlore des fibres de cellulose, courant dans l’industrie des protections conventionnelles, peut générer des dioxines, des substances classées comme cancérogènes probables par l’OMS et perturbateurs endocriniens. Les protections biodégradables/compostables sont généralement blanchies sans chlore ou utilisent des procédés sans chlore élémentaire (TCF – Totally Chlorine Free). 
• Parfums et colorants : Ces additifs, souvent présents dans les produits conventionnels pour masquer les odeurs ou rendre le produit plus attrayant, peuvent être irritants et allergisants pour les muqueuses sensibles. Les alternatives écologiques en sont généralement exemptes.
• PFAS (Substances Per- et Polyfluoroalkylées) : Ces composés chimiques, parfois utilisés pour leurs propriétés imperméabilisantes, sont persistants dans l’environnement et potentiellement nocifs pour la santé. Les protections biodégradables/compostables n’en contiennent pas. 
• Phtalates et autres perturbateurs endocriniens : La composition transparente et naturelle de ces produits minimise l’exposition à ces substances controversées. 

En choisissant des protections périodiques biodégradables/compostables, vous optez pour des produits dont la composition est pensée pour minimiser les risques pour votre santé menstruelle et pour l’environnement. C’est un pas significatif vers une consommation plus responsable et une meilleure protection de votre corps. 

Décomposition et compostage : le cycle de vie des protections durables 

La promesse des protections périodiques biodégradables/compostables réside dans leur capacité à retourner à la terre sans laisser de trace durable. Mais comment cela se passe-t-il concrètement, et quels sont les délais à anticiper ? 

Le temps de la décomposition 

Le temps nécessaire à la décomposition d’une protection périodique biodégradable/compostable varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs, comme la composition exacte du produit (certains matériaux se dégradent plus rapidement que d’autres) ou le type de compostage (le compostage industriel, avec ses conditions optimisées, est bien plus rapide que le compostage domestique). Les conditions de décomposition doivent aussi être prises en compte (température, humidité, présence d’oxygène, activité microbienne) :  un produit biodégradable dans un environnement anaérobie (sans oxygène, comme une décharge) mettra beaucoup plus de temps à se décomposer que dans un environnement aérobie (avec oxygène, comme un compost). 

En général, les protections périodiques certifiées compostables peuvent se décomposer en quelques semaines à quelques mois dans un composteur industriel, et en 18 à 24 mois dans un composteur domestique, à condition que les conditions soient optimales. C’est un contraste frappant avec les protections conventionnelles, qui peuvent prendre entre 500 et 800 ans pour se dégrader, principalement en microplastiques, dans la nature ou en décharge. 

Compostage domestique ou industriel ? 

La question de savoir si l’on peut composter ses protections périodiques usagées à la maison est fréquente. La réponse dépend de la certification du produit :

– Compostable à domicile : Si la protection porte la certification « compostable à domicile », elle est conçue pour se décomposer dans votre composteur de jardin. Il est important de suivre les instructions du fabricant et de s’assurer que votre compost est bien géré (bon équilibre carbone/azote, humidité suffisante, aération régulière). 

– Compostable industriellement : La majorité des protections périodiques compostables sont certifiées pour le compostage industriel. Cela signifie qu’elles nécessitent les conditions spécifiques des plateformes de compostage professionnelles pour se décomposer correctement. Si votre commune propose une collecte des biodéchets qui sont ensuite acheminés vers une usine de compostage industriel, vous pourrez y jeter vos protections. Il est important de vérifier cette information auprès de votre service de gestion des déchets local.

Attention : Il est impératif de ne pas jeter les protections périodiques, même biodégradables/compostables, dans les toilettes. Elles risquent de boucher les canalisations et de perturber les systèmes de traitement des eaux usées, qui ne sont pas conçus pour les décomposer. 

Le compostage des protections périodiques usagées, qu’il soit domestique ou industriel, représente une solution concrète pour réduire l’empreinte écologique de nos règles. Il transforme un déchet potentiellement polluant en une ressource précieuse pour nos sols, bouclant ainsi la boucle d’un cycle de vie respectueux de l’environnement. 

L’impact environnemental : un choix pour la planète 

L’un des moteurs principaux de l’adoption des protections périodiques biodégradables/compostables est leur impact environnemental significativement réduit par rapport aux produits conventionnels. Chaque année, des milliards de protections périodiques jetables sont utilisées et jetées, générant une quantité astronomique de déchets et une pollution difficilement gérable. 

Réduction des déchets et de la pollution plastique 

Les protections périodiques conventionnelles sont majoritairement composées de plastique (jusqu’à 90% pour certaines serviettes périodiques). Ce plastique, non biodégradable, met des centaines d’années à se décomposer en microplastiques, qui contaminent les sols, les océans et la chaîne alimentaire. Les applicateurs de tampons en plastique, les films protecteurs et les emballages individuels contribuent également à cette pollution. 

En optant pour des protections biodégradables/compostables, nous contribuons directement à diminuer la quantité de déchets non dégradables et à réduire la pollution des écosystèmes. Moins de plastique signifie moins de microplastiques dans nos eaux et nos sols, protégeant ainsi la faune et la flore.

Moins de ressources et d’énergie 

La fabrication des protections périodiques conventionnelles est également gourmande en ressources. La production de plastique nécessite du pétrole, une ressource fossile non renouvelable. De plus, les procédés de fabrication et de blanchiment peuvent être énergivores et générer des émissions de gaz à effet de serre. 

Les protections biodégradables/compostables, en utilisant des matériaux issus de ressources renouvelables (coton bio, fibres végétales), contribuent à  préserver les ressources naturelles en réduisant la dépendance aux énergies fossiles, mais aussi à réduire l’empreinte carbone.

Un cycle de vie vertueux 

L’impact environnemental global d’un produit est évalué sur l’ensemble de son cycle de vie, de la production des matières premières à sa fin de vie. Les protections périodiques compostables s’inscrivent dans une démarche d’économie circulaire, où les matériaux sont réintégrés dans la nature sous forme de compost, nourrissant ainsi de nouvelles cultures. C’est un contraste frappant avec le modèle linéaire (produire, consommer, jeter) des protections conventionnelles, qui génère une accumulation constante de déchets. Choisir ces alternatives, c’est participer activement à la construction d’un avenir plus propre et plus sain pour tous.

Efficacité et confort : des performances à la hauteur 

Une question légitime se pose souvent lorsqu’il s’agit d’alternatives écologiques : sont-elles aussi efficaces et confortables que les produits traditionnels ? La réponse est un oui retentissant. Les avancées technologiques et l’engagement des fabricants ont permis de développer des protections périodiques biodégradables et compostables qui rivalisent, voire surpassent, leurs homologues conventionnels en termes de performance et de bien-être. 

Absorption et protection contre les fuites 

Les matériaux naturels utilisés dans ces protections, comme le coton biologique et les fibres végétales, possèdent d’excellentes propriétés absorbantes. Les designs innovants intègrent des cœurs absorbants multicouches et des barrières anti-fuites efficaces, garantissant une protection fiable même lors des flux abondants. Des tests rigoureux sont effectués pour s’assurer que ces produits répondent aux mêmes standards de performance que les protections classiques. 

Confort et respect de la peau 

Le confort est une priorité absolue pour les protections périodiques. Les matériaux naturels et l’absence de substances chimiques irritantes contribuent à une sensation de douceur et de respirabilité. Le coton biologique, en particulier, est reconnu pour sa capacité à minimiser les irritations, les démangeaisons et les allergies, offrant ainsi une expérience menstruelle plus agréable et respectueuse de la flore intime. De nombreuses utilisatrices rapportent une nette amélioration de leur confort et une diminution des désagréments cutanés après être passées à ces alternatives. 

Durée de vie et comparaison avec les protections conventionnelles 

La durée de vie des protections biodégradables/compostables, en termes d’utilisation, est comparable à celle des protections conventionnelles. Elles sont conçues pour être portées pendant la même durée, offrant la même tranquillité d’esprit. La différence majeure réside dans leur fin de vie, où leur décomposition rapide contraste avec la persistance des produits plastiques.

Coût et accessibilité : un investissement pour l’avenir 

Le coût est souvent un facteur déterminant dans le choix des protections périodiques. Si les alternatives biodégradables/compostables peuvent parfois sembler plus chères à l’achat que leurs homologues conventionnels, il est essentiel de considérer cette dépense sous l’angle d’un investissement à long terme, tant pour votre santé que pour la planète. 

Un prix justifié par la qualité et l’éthique 

Le prix des protections périodiques biodégradables/compostables est généralement plus élevé pour plusieurs raisons : 

• Matières premières de qualité supérieure : L’utilisation de coton biologique certifié, de fibres végétales et de bioplastiques issus de ressources renouvelables est intrinsèquement plus coûteuse que celle de matériaux synthétiques dérivés du pétrole. 

• Processus de fabrication respectueux : Les méthodes de production qui évitent le chlore, les parfums et autres substances chimiques sont souvent plus complexes et onéreuses. 

• Certifications et traçabilité : Obtenir et maintenir des certifications (bio, compostable) implique des contrôles rigoureux et des coûts supplémentaires, mais garantit la qualité et la transparence du produit. 

• Engagement éthique : Les marques qui proposent ces alternatives s’engagent souvent dans des démarches de commerce équitable, de production locale ou de soutien à des causes environnementales, ce qui peut se refléter dans le prix. 

Cependant, il est important de noter que les prix tendent à devenir plus compétitifs à mesure que la demande augmente et que les technologies de production s’améliorent. De plus, si l’on prend en compte les potentiels coûts de santé liés à l’exposition à des substances nocives (irritations, allergies, etc.) ou les coûts environnementaux de la gestion des déchets plastiques, l’investissement initial dans des protections durables prend tout son sens.

Accessibilité et disponibilité 

L’accessibilité des protections périodiques biodégradables/compostables s’est considérablement améliorée ces dernières années. Elles sont désormais disponibles dans une large gamme de points de vente : magasins biologiques et spécialisés, grandes surfaces, pharmacies et parapharmacies, boutiques en ligne, etc..  

Cette démocratisation progressive contribue à rendre ces solutions plus accessibles et à encourager un changement de consommation à grande échelle. Marguerite & Cie s’inscrit pleinement dans cette dynamique, en proposant des solutions saines et respectueuses. C’est dans cet esprit que nous sommes fiers de collaborer avec Natracare, pionnier des protections périodiques écologiques depuis 1989. Leur engagement se manifeste par l’utilisation de coton biologique certifié, de fibres végétales et de bioplastiques sans OGM, garantissant des produits sans plastique, sans chlore, sans parfums ni colorants, et sans PFAS. Natracare va au-delà de la simple conformité en adoptant une approche holistique de la durabilité, en considérant l’ensemble du cycle de vie de leurs produits, de l’approvisionnement des matières premières à leur fin de vie. Leur politique environnementale et sociétale rigoureuse, incluant la protection de la biodiversité et des écosystèmes, ainsi que le respect des droits humains tout au long de leur chaîne d’approvisionnement, fait de Natracare un partenaire de choix pour Marguerite & Cie, partageant notre vision d’un avenir plus propre et plus sain pour toutes.

Au-delà du jetable : les alternatives durables 

Si les protections périodiques biodégradables/compostables représentent une avancée majeure vers des règles plus écologiques, il est important de mentionner qu’elles s’inscrivent dans un mouvement plus large de réduction des déchets menstruels. D’autres alternatives durables, réutilisables celles-ci, offrent également des solutions respectueuses de l’environnement et de la santé. 

La coupe menstruelle 

La coupe menstruelle, souvent en silicone médical, est une petite coupelle souple qui s’insère dans le vagin pour recueillir le flux menstruel. Réutilisable pendant plusieurs années (jusqu’à 10 ans), elle est une option zéro déchet par excellence. Elle est économique à long terme, discrète et offre une protection longue durée (jusqu’à 6 heures). Son adoption demande un petit temps d’adaptation, mais de nombreuses utilisatrices ne jurent plus que par elle.

Les serviettes périodiques lavables 

Fabriquées en tissus absorbants (coton bio, bambou, chanvre), les serviettes périodiques lavables sont une alternative confortable et écologique aux serviettes jetables. Elles se fixent à la culotte grâce à des ailettes munies de boutons-pression. Après utilisation, elles sont lavées et peuvent être réutilisées pendant plusieurs années. Elles sont disponibles dans une variété de tailles et d’absorptions, et leurs motifs colorés en font même un accessoire agréable. 

Les culottes menstruelles 

Véritable révolution ces dernières années, la culotte menstruelle est une lingerie absorbante conçue pour remplacer les protections périodiques traditionnelles. Composée de plusieurs couches de tissus techniques, elle absorbe le flux et retient l’humidité, tout en restant fine et confortable. Lavable et réutilisable, elle offre une sensation de liberté et de sécurité, et est particulièrement appréciée pour sa discrétion et son confort, y compris la nuit. Elle est idéale pour celles qui recherchent une solution simple et efficace, sans insertion. 

Ces alternatives réutilisables, combinées aux protections biodégradables/compostables, offrent un éventail de choix pour toutes les préférences et tous les modes de vie, permettant à chacune de trouver la solution la plus adaptée à ses besoins, tout en réduisant son empreinte écologique. Le message est clair : il existe aujourd’hui de multiples façons de vivre ses règles de manière plus durable et plus saine. 

Labels et certifications : les garanties d’un choix éclairé 

Face à la multitude de produits et d’allégations marketing, il peut être difficile de s’y retrouver. Les labels et certifications sont des outils précieux pour garantir le caractère biologique, biodégradable ou compostable des protections périodiques. Ils attestent qu’un produit a été soumis à des contrôles rigoureux et qu’il respecte des normes environnementales et sanitaires strictes.

Certifications de Compostabilité 

Les certifications de compostabilité sont les plus importantes pour s’assurer qu’un produit se décomposera correctement en compost. Les plus reconnues incluent : 

• OK Compost INDUSTRIAL (EN 13432) : Ce label, délivré par TÜV Austria (anciennement Vinçotte), garantit qu’un produit est compostable dans des installations de compostage industriel. La norme EN 13432 est une norme européenne qui définit les exigences pour les emballages valorisables par compostage et biodégradation.

• OK Compost HOME : Également délivré par TÜV Austria, ce label certifie qu’un produit est compostable dans un composteur domestique, où les conditions sont moins contrôlées que dans un composteur industriel. 

• Seedling logo : Ce logo est une marque de certification européenne qui indique qu’un produit est compostable industriellement selon la norme EN 13432. Il est souvent utilisé en conjonction avec le label OK Compost INDUSTRIAL. 

Certifications biologiques 

Pour le coton et les autres fibres naturelles, certaines certifications biologiques garantissent que les matières premières ont été cultivées sans pesticides, herbicides ou OGM, et que leur transformation respecte des critères environnementaux et sociaux. GOTS (Global Organic Textile Standard) est la norme mondiale la plus stricte pour les textiles fabriqués à partir de fibres biologiques. Elle couvre l’ensemble de la chaîne de production, du champ au produit fini, incluant des critères environnementaux et sociaux. Ce label garantit que le coton utilisé est bio. Pour autant, ce label ne signifie pas que l’intégralité du produit est en coton bio. Un tampon ou une serviette peut être en “coton 100% bio labellisé GOTS” et contenir des substances mauvaises pour le corps et/ou la planète. Pour ne pas tomber dans les pièges classiques du greenwashing, il est indispensable de que le label GOTS soit associé à d’autres garanties, comme la certification ISO 13485 ou l’éco-label Nordic Swan

Autres labels et mentions 

• Sans chlore (TCF – Totally Chlorine Free ou PCF – Processed Chlorine Free) : Ces mentions indiquent que le produit n’a pas été blanchi avec du chlore élémentaire ou des dérivés chlorés, réduisant ainsi le risque de formation de dioxines.

• Sans parfum, sans colorant : Ces indications sont importantes pour les peaux sensibles et pour éviter les substances potentiellement irritantes.

En recherchant ces labels et certifications sur les emballages, les consommatrices peuvent faire des choix éclairés et avoir l’assurance que les produits qu’elles achètent sont réellement respectueux de leur santé et de l’environnement. C’est un moyen efficace pour lutter contre le greenwashing et soutenir les marques qui s’engagent sincèrement pour une consommation plus durable. 

Conclusion : un avenir menstruel durable à portée de main 

Le chemin vers une santé menstruelle plus consciente et respectueuse de l’environnement est non seulement possible, mais il est déjà en marche. Les protections périodiques biodégradables/compostables, ainsi que les alternatives réutilisables, incarnent cette évolution. Elles offrent des solutions concrètes pour réduire notre empreinte écologique tout en prenant soin de notre santé intime. 

Marguerite & Cie est fière de faire partie de ce mouvement, en proposant des produits qui répondent aux exigences de qualité, de sécurité et de durabilité. En choisissant ces alternatives, chaque personne menstruée devient une actrice  du changement, contribuant à un avenir où les règles ne riment plus avec pollution, mais avec respect de soi et de la planète. 

Il est temps de briser les tabous, d’informer et d’adopter des pratiques qui bénéficient à tous. L’impact de nos choix individuels, multiplié par des millions, a le pouvoir de transformer le monde. Faisons de chaque cycle une opportunité de faire la différence. L’heure de la révulvition a sonné ! 

Rappel important : cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle pour la recherche, la structuration et la rédaction initiale. Des personnes bien réelles, qui ont leurs règles, ont ensuite relu, enrichi, vérifié les données, corrigé les formulations, bu beaucoup de thé, de café (et aussi mangé quelques crêpes), peaufiné ce texte avec soin et engagement pour vous offrir un contenu de qualité, aligné avec les valeurs de Marguerite & Cie.

C’est l’heure du quiz !

Vous avez parcouru l’essentiel… mais avez-vous vraiment tout retenu sur les protections périodiques compostables ?

Pour aller plus loin sur le sujet des protections périodiques biodégradables/compostables : 

« Comment les protections hygiéniques sont devenues si polluantes » – National Geographic – Date non spécifiée

« Protections périodiques biodégradables vs compostables » – Natracare – Date non spécifiée

« Peut-on composter ses protections périodiques ? » – Natracare – Date non spécifiée

« Serviette sanitaire compostable : la révolution Aruna » – Radio-Canada – 31/10/2023

« La norme GOTS s’attaque aux pratiques de greenwashing pour les tampons » – Natracare – Date non spécifiée

Crédit photo de couverture : hans middendorp, Pexels